Kees van der Ploeg

"Ik ben een principieel aanhanger van coöperaties, omdat ik geloof in samenwerking en gedeelde verantwoordelijkheid in plaats van in concurrentie en individuele verantwoordelijkheid. Het ontstaan van de coöperatie aan het einde van de 19e eeuw was een antwoord op de liberale hegemonie en het marktdenken dat lokale gemeenschappen ondermijnde. Boeren, arbeiders en middenstanders vormden coöperaties als reactie op de erosie van deze gemeenschappen, en datzelfde principe geldt vandaag de dag.

Coöperaties zijn altijd een mix van materiële en immateriële doelen, waarbij juist de immateriële waarden zoals onderlinge verbondenheid en collectieve kracht essentieel zijn. Ze vormen een mini-gemeenschap waar ondernemerschap en gemeenschap hand in hand gaan. Dit maakt de coöperatie een waardevolle vorm in de huidige samenleving, waar we steeds meer op zoek zijn naar antwoorden op collectieve vraagstukken zoals zorg en duurzaamheid.

De groeiende belangstelling voor coöperaties is een reactie op de tekortkomingen van het neoliberale model, dat ongelijkheid vergroot en de externe effecten van bedrijfsactiviteiten niet meeneemt in de kosten. De coöperatie biedt een alternatief waarbij klant- en leden tevredenheid centraal staan, en waarin de nadruk ligt op samenwerking en solidariteit. Het is dan ook niet verwonderlijk dat coöperaties steeds meer op lokaal niveau, bijvoorbeeld in de energiesector, opkomen.

Met mijn visie op coöperaties wil ik bijdragen aan een economie die minder draait om individuele winst en meer om collectieve vooruitgang."